美國的基礎教育統(tǒng)稱為“K-12”,即從學前班(Kindergarten)到12年級(相當于中國的高三)。
美國法律規(guī)定兒童6~16歲必須入學,多數州的公立教育系統(tǒng)為5歲兒童免費提供1年的學前班教育,但不強制。至于更小的孩子,可以選擇進入托兒所。托兒所一般為私立性質,主要方便那些無法在家照顧孩子的職業(yè)婦女。
美國孩子從小學到初中、初中到高中的升學,主要通過每年的標準化考試成績?yōu)楹饬恳罁?,但學生的綜合能力,如學習能力、領導力、組織力、個體素質與特長等,以及平常的課業(yè)成績也是考量的重要內容。
在美國的K-12基礎教育中,公立學校占絕對優(yōu)勢。公立學校的辦學經費主要由學校所在學區(qū)的稅收來負擔。由于各地區(qū)經濟發(fā)展的不同,學校教學水平、辦學條件也有很大的差別。所以為公平起見,某學區(qū)所管轄的一些學?;旧现徽惺赵搶W區(qū)的學生并提供免費的教育,學生入學前必須提供充分的能證明生活和居住在該學區(qū)的材料?! 《鴱母咧猩氪髮W時,美國也沒有統(tǒng)一的大學升學考試。我們熟知的SAT只是美國學生高中階段的一次大型考試,它的成績在申請高校時起到了重要的作用。但學校也非??粗貙W生整個高中階段的平時成績,參加各類活動時所取得的相應成績,以及品行、興趣愛好、特長、個人自傳、老師推薦信以及參加社區(qū)服務的情況。